第3族元素から第11族元素の間に存在する遷移元素です。
灰白色のニオブは柔らかいので、延性・展性に優れ加工しやすい金属。
融点は摂氏2415℃、沸点は2900℃になります。
単体の金属としては最高の絶対温度9.2Kを誇る。
タンタルと化学的性質が似ている。
ニオブはタンタルと化学的性質が似ているので、
タンタルと同じ元素とみなされたり、発見されるまで紆余屈折がありました。
最終的に1949年にニオブに統一されました。
ギリシャ神話のタンタロス（Tantalos）の娘・ニオベ(Niobe)が語源です。
鉄鋼添加材としての用途が9割を占めています。
光学・電気・電子の分野でも重要な役割を担っています。
ニオブはタンタルより埋蔵量が多く、
ニオブをタンタルの代替えとする研究が進められている。
